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　「荷花掌」は、「景天科石蓮花属」の植物の一種です。　「景天科石蓮花属」の植物　（日本では、「ベンケイソウ科エケベリア属」　）は、５０種類以上あるとされ、一般に「石蓮花」と呼ばれることがあります。そのため、荷花掌も石蓮花とよばれることがあります。

　また、「景天科（ベンケイソウ科）」の他の属の植物や、形の似ている他の科の植物も「石蓮花」とよばれることがあります。

　つまり「石蓮花」の方が広い範囲の植物を指し、長寿村だけでなく、世界中で生育しています。一部は、観賞用のサボテンであったり、健康野菜として販売されているものもあります。

　そのため、「石蓮花」だけでは「荷花掌」なのか、他の植物なのかはわかりません。

　長寿村には、荷花掌以外の石蓮花も自生しています。北京大学の研究チームでは、これらについても調査をし、現在では、数ある「石蓮花」の中でも「荷花掌」から抽出される成分がもっとも良い結果を出すことがわかっています。

なお、荷花掌を栽培することも可能ですが、土壌が異なると抽出成分が異なることがわかってます。自生の荷花掌はこのサイトで紹介するように、紫色でやや鋭利な葉をしていますが、栽培のものは緑色でやや丸みを帯びた葉をしています。

ベンケイソウ科エケベリア属（景天科石蓮花属）の植物例

自生の荷花掌

鉢植え

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